キングダム 26 (ヤングジャンプコミックスDIGITAL)

いよいよかつてない大決戦の戦闘の火蓋が切って落とされた。何しろ大国秦に対して、他の5カ国が連合する「合従」軍との戦いなのだ。期待にたがわぬすばらしい巻である。正直な話、何しろここまでの巻の、いわば決戦前夜の緊迫感がすごかっただけに、かえって心配がないでもなかった。こんなに盛り上げてしまって、いざという戦いはちゃんと描けるのかと。嵐の前のヒリヒリ感に対して、肝心の本番が尻すぼみになってはしまわないかと。だがすべて杞憂であった。最初の圧倒的不利の場面で、いきなり信がむちゃくちゃかっこいい活躍を見せるが、決してそれだけではない。そうそうたる英雄豪傑たちの、智略と武勇の凄まじいぶつかり合いが続く。たとえば、これは終わり近くだが、大将軍王騎の副将だった騰。今回の表紙を飾る彼の顔は、ガリバーか何かの西洋人形のようだが、本当はこれがまた実に渋い。そうしたどちらかといえばコミカルな外見が、ここ一番でド迫力の変身を見せるギャップ。これが面白くもあり、効果的でもある。盛り上がるのである。騰の活躍によって、今は亡き王騎の偉大さが蘇るのもいい。えてして英雄伝説というのは、限られた英雄の輝きを強調するあまり、あとの人間はいかにも雑魚に描いてしまいがちだと思う。英雄の前にひれ伏す100人、1000人、ということで、要するに数でしか語られないことも多いだろう。だが作者の原さんのすごいところは、きっちり一人ひとりのがんばりやすごさを描けるところだ。能力の格はいろいろ違っても、それぞれのレベルで優れた人間はたくさんいるだろう。そのすごい奴らよりさらに上を行くから、英雄は本当にすごいのだ。その辺がきっちり書き分けられているのがいい。手に汗握る場面の連続で興奮のうちに読み終わってしまったが、これでまだ大決戦のほんの緒戦、初日にすぎないではないか。いったいこのあとどうなってしまうのだろう。そう思うだけで落ち着かない。最後に作者のあとがきがあってちょっと驚いた。原さんはちょっと体調が悪いらしい。こんな調子で書き続けたら、それはそうだろうとは思う。ちょっと心配。どうぞ無理せず、しかしこのまま躍動する物語で楽しませて欲しい。そういえばもうすぐアニメ版の放送が始まる。この巻は、放送前夜祭の打ち上げ花火として、これ以上望みようがないものに見える。