江戸人物伝徳川家光 (コミック版日本の歴史)

徳川幕府の基礎を固めた三代将軍・徳川家光の伝記漫画。家光の伝記は「学研版」以来、久々の発売。家光は幼い頃は弟の国松（後の駿河大納言・徳川忠長）と比較する両親の為、絶望し自殺しようとまでした。だが、乳母の春日局の機転で祖父・徳川家康を味方とし、将軍の座に就く。そういった経緯故に「どこか歴代将軍の中でもひ弱なイメージ」が先行する家光ではあるが、実際の姿は柳生宗矩から剣術の手ほどきを受けた免許皆伝の腕前であった。「私は生まれながらに将軍である。それ故にそちたち外様大名にも遠慮はしないゆえ、そう心得よ。」父・秀忠が死去した直後の家光の言葉にはようやく自分の思い通りに政治が行える志が見える。ちなみに我侭に育った弟の忠長は領地没収の上に、蟄居謹慎。後に絶望して自殺した。幕府安定に邪魔な存在であった反乱分子・忠長の排除は家光の意向であったかは不明。だが、家光が「両親に愛されて育ったこの弟を好いてはいなかったであろう」ことは容易に想像が付く。家光の政策の重要点は以下の5つ・朝廷と幕府の関係の確立・強化。・ポルトガルを中心としたキリシタン布教国への対策。・諸国に溢れる10万人とも言われる浪人の扱い。・密貿易の防止。・外様大名の対策。これらの中で外様大名への密貿易対策とキリシタン布教による幕府制度の根幹にある「身分制度」の崩壊を恐れたことが「参勤交代」と「鎖国」へと繋がっていくのだ。家光時代の最大の事件は九州の天草・島原地方で天草四郎を首魁として起こった「天草の乱」であろう。元々、九州はキリシタンの数が多く、それが厳しい領主の年貢徴収への不満と相まって爆発した。関ヶ原の戦い以降に諸国に溢れた浪人が多数加わっていたこともあり、この乱は結果的には反幕府勢力を一掃することにもなり、ポルトガル等のオランダと明以外の外国勢力を排除することにもなって鎖国はここに完成するのであった。家光時代は武力一辺倒であった戦国時代からの脱却を図った最後の時期であり、ここに幕藩体制が確立することになる。だが、安定は即ち衰退への曲がり角でもある。財政的な問題で幕府の危機が囁かれるのは家光の二代後、五代将軍・徳川綱吉の治世である。幕府権力が絶対的に強かった時期というのも実は「僅かな期間」だけであったと知れる。この漫画は「学研版」よりも画力に優れ、全編を通じて「春日局」が家光の参謀のような立場で公私に渡ってサポートしている。また、女性に対する関心が薄く、なかなか世継ぎが出来ない家光に子供を作らせようとする苦労・若い頃はお忍びで遊び歩くなど乱行も多かった等、「ひ弱」というイメージを覆すやんちゃぶりも描いている。弟の忠長に対しても、苦渋の末の切り捨てであったことを示唆し、そこから異母弟に当たる「保科正之」との出会いに話を繋げている。徳川将軍の中で伝記漫画が発売されているのは・家康・家光・吉宗の3名のみである。家光の評価は徳川将軍の中では3指に入るということの表れであろう。